Karena produksi berhenti untuk Boeing 747itu Airbus A380 sedang diperkenalkan kembali ke layanan dengan Etihad Airways. Kembalinya raksasa bertingkat dua itu dipandang sangat tidak mungkin dengan penurunan tajam dalam perjalanan udara yang disebabkan oleh pandemi COVID-19. Beberapa maskapai penerbangan internasionaltermasuk Etihad, memarkir A380 mereka dan tidak yakin apakah pesawat itu akan terbang lagi.
Melawan segala rintangan, Etihad Airways telah mengumumkan hari ini empat dari sepuluh Airbus A380 miliknya akan diperkenalkan kembali pada rutenya antara Bandara Internasional Abu Dhabi dan Bandara Heathrow London. A380 pertama akan masuk kembali layanan pada musim panas 2023, dan empat Airbus besar maskapai yang berbasis di Abu Dhabi akan terbang secara eksklusif di rute ini.
Etihad telah menyatakan, “Langkah ini mengikuti lonjakan permintaan perjalanan udara di seluruh jaringan kami dan umpan balik pelanggan untuk kembalinya salah satu pengalaman terbang komersial paling luar biasa di langit.” Sepertinya keputusan bukan tentang pesawat besar dan lebih banyak tentang rute Abu Dhabi-London. Sebagai flag carrier Uni Emirat Arab milik Abu Dhabi, Etihad juga bertujuan untuk meningkatkan profil Abu Dhabi dan menarik bisnis ke Emirate seiring dengan menjadi maskapai penerbangan yang menguntungkan.
Perlu dicatat bahwa Emirates, maskapai penerbangan UEA milik Dubai yang bersaing, tidak pernah goyah dalam komitmennya terhadap Airbus A380 untuk layanan jarak jauhnya. Emirates, maskapai penerbangan yang paling terkait dengan pesawat raksasa itu, memesan 123 Airbus A380 dengan 119 jet jumbo bertingkat masih dalam armadanya. Sebaliknya, Etihad berada di tengah kontraksi terkelola dengan maskapai yang fokus melayani hubnya di Abu Dhabi dan tidak bertujuan menjadi maskapai penumpang antarbenua yang ada di mana-mana.
Airbus A380 Etihad dikenal karena menampilkan Residence, apartemen tiga kamar kelas satu di langit. Setiap pesawat A380 milik maskapai dilengkapi dengan sembilan Residences, masing-masing dengan kamar tidur, kamar mandi, dan ruang tamu. Ini adalah pengalaman terbang mewah yang tidak dapat ditawarkan oleh pesawat lain yang cukup besar. Etihad berharap reintroduksi A380 secara tidak langsung akan membawa para pelancong melintasi negara-negara Teluk dan anak benua India ke Abu Dhabi.