Kembali pada tahun 2016, Sebastian Vettel mengalami masalah. Mantan Juara Dunia empat kali itu telah melakukan pertukaran dengan Kuda Jingkrak, tetapi Ferrari-nya selamanya tunduk pada apa yang dia anggap sebagai manuver bendera biru yang tidak tepat waktu. Saat dia menghabiskan musim dengan berteriak ke radio tim tentang pesaing yang tidak menerima bendera, saya memutuskan: Saya akan meminta Sebastian Vettel menandatangani bendera biru.
Jika Anda menerima bendera biru dalam balapan, itu berarti Anda lebih lambat dari mobil di belakang Anda dan harus pindah. Pada Grand Prix Jepang 2016, Vettel melolong “bendera biru! bendera biru!” melalui radio saat ia terjebak di belakang Renault Kevin Magnussen yang lebih lambat. Di awal musim, di Hungaria, dia menghadapi permasalahan yang sama.
Dalam pikiran saya, ini adalah kesempatan yang sempurna. Saya menuju ke Grand Prix Amerika Serikat 2016, dan saya juga penggemar shitpost yang bagus. Jadi saya memesan bendera biru kecil dari internet dan membawanya ke sesi tanda tangan Ferrari selama akhir pekan balapan.
Sekarang, tidak mudah untuk menerima tanda tangan dari seorang pembalap Formula 1, tapi saya berusia 20 tahun dan sangat bertekad. Di GP AS, sesi tanda tangan berlangsung di semacam lubang mosh: Fans terjepit penghalang logam, dan pembalap F1 diarak di belakangnya selama sekitar lima menit pada suatu waktu, menandatangani tanda tangan. Untuk menindaklanjuti my janji twitter bahwa saya akan meminta Vettel untuk menandatangani bendera sialan itu, saya tiba di trek segera setelah gerbang dibuka pada hari Jumat dan bergegas ke mosh pit untuk berkemah hari itu. saya adalah bertekad. Dan beberapa jam kemudian, komitmen saya untuk sedikit terbayar:
G/O Media mungkin mendapat komisi
Ketika dia menandatangani bendera, Vettel membuat wajah, lalu tertawa dan mengatakan kepada saya bahwa dia menyukai kacamata hitam saya. Saat dia bergerak ke bawah untuk menandatangani lebih banyak tanda tangan, dia terus terkikik.
Itu adalah salah satu situasi di mana, jika itu adalah pengemudi yang berbeda, reaksinya bisa lebih buruk. Tapi Vettel menemukan humor dalam situasi yang tidak diragukan lagi membuat frustrasi.
Dan seiring berjalannya waktu, saya pikir kemampuan untuk menertawakan dirinya sendiri dan untuk berkembang adalah beberapa hal yang membuat saya disayangi oleh Vettel. Lihat, saya tidak pernah menjadi penggemar berat pembalap Jerman; Saya pertama kali mulai menonton F1 di tahun terakhir dominasinya bersama Red Bull, dan saya menyerap banyak ketidaksukaan yang dimiliki penggemar lain untuknya karenapenggunaan itu, sebagian besar diinformasikan oleh keras kepala dan tekadnya yang keras untuk menang dengan cara apa pun. Kemudian, dia membuat komentar yang tidak jelas tentang gadis-gadis grid, yang tetap menjadi salah satu bendera merah terbesar saya di balap motor.
Vettel, bagaimanapun, telah melangkah mundur dan mengamati situasinya. Dengan cara yang sama dia bisa menertawakan seorang penggemar yang menggodanya, dia bisa melihat kariernya dan tempatnya di dunia dan menggunakan apa yang dia pelajari untuk mengubah caranya. Pergantiannya baru-baru ini ke aktivisme telah menunjukkan itu di atas segalanya, dan fakta bahwa dia menjauh dari F1 sebagian untuk mengevaluasi kembali kontribusinya terhadap perubahan iklim telah menunjukkan bahwa dia adalah orang yang mau berubah pikiran. Keputusannya untuk membimbing pembalap muda di pintu masuk mereka ke olahraga menunjukkan dia matang. Dan sementara dia tidak pernah benar-benar milikku favorit pembalap, Vettel telah berhasil membuat saya disayangi karena karirnya telah berkembang.
Saya sedih melihatnya pergi — tetapi saya akan selalu bersyukur memiliki setidaknya satu interaksi yang menyenangkan dengan salah satu legenda modern F1.