Pembalap NASCAR Cup Series Alex Bowman akan absen pada balapan akhir pekan ini di Talladega setelah kecelakaan di Texas Motor Speedway membuatnya mengalami gejala seperti gegar otak. Dia bergabung dengan daftar pembalap yang mengalami cedera serupa di belakang kemudi mesin Next-Gen baru NASCAR – yang merupakan pertanda sangat buruk sebelum salah satu balapan paling rawan kecelakaan tahun ini.
Pada balapan TMS akhir pekan lalu, Bowman sedang berlari di posisi kedelapan pada etape pertama balapan ketika sebuah ban meledak, membuatnya terpental ke dinding.
Meskipun tabrakan itu tidak terlihat mengerikan, penampilan itu adalah semacam masalah. Zona crumple telah dikurangi di mobil Next-Gen ini; di masa lalu, kecelakaan seperti ini kemungkinan besar akan mengakibatkan sebuah mobil, karena energi dari benturan akan hilang melalui bodywork yang rusak. Sekarang, dampaknya menggetarkan pengemudi.
Bowman mengatakan di radio bahwa itu adalah “yang paling sulit yang pernah saya alami sepanjang hidup saya.” Miliknya gejala seperti gegar otak setelah acara sekarang akan membuatnya absen untuk Talladega.
G/O Media mungkin mendapat komisi
60% off
Penjualan Musim Gugur Jachs NY Diskon 60%
Gaya mulai dari $29
Tingkatkan dengan obral musim gugur Jachs NY—diskon 60% untuk gaya musim gugur. Kemeja mulai dari $29, dan dengan kode promo, Anda dapat membuat tampilan berlapis-lapis.
Bowman bukan satu-satunya pembalap yang mengalami cedera kepala musim ini. Kecelakaan kualifikasi Kurt Busch di Pocono musim panas ini telah membuatnya absen selama 10 balapan terakhir, dan tidak jelas kapan – atau apakah – dia akan kembali ke mobil tahun ini.
Kevin Harvick juga telah menyuarakan keprihatinannya, seperti yang dilaporkan dalam PEMBALAP:
“Saya pikir ketika Anda melihat hal-hal yang terjadi dengan kecelakaan, saya pikir ini adalah kekhawatiran yang tepat yang dimiliki pengemudi sejak hari pertama kami melihat mobil itu,” kata Harvick. “Belum ada banyak kemajuan selain kami mengubah beberapa hal klip belakang; kami mengubah beberapa hal dampak. Tapi mobil-mobil ini tidak crash seperti mobil-mobil lain crash. Mereka adalah dampak kekerasan, dan mereka merasa jauh berbeda dari g-load data crash. Itu langsung menembus tubuh pengemudi. ”
[…]
Harvick menekankan bahwa tidak seorang pun kecuali para pengemudi yang memahami seberapa buruk pukulan itu. Dia mengatakan ada kalanya ada ekstensi penuh pada perangkat HANS setelah seorang pengemudi menabrak mobil lain saat restart.
“Dan Anda perlu beberapa detik untuk benar-benar mengetahui bahwa tudung Anda tidak ambruk dan saluran masih ada di dalamnya dan hal-hal yang telah terjadi,” kata Harvick. “Saya rasa tidak ada yang benar-benar mengerti, kecuali pengemudi yang menabrak sesuatu, kekerasan yang terjadi di dalam mobil.”
Jadi, sementara mobil Next-Gen hadir dengan tampilan yang aman dan beberapa bodywork yang kokoh secara struktural, masih banyak masalah yang terjadi di kokpit.
Seperti yang dinyatakan Harvick di atas, ada kekhawatiran tentang keselamatan sejak awal kemunculan mobil Next-Gen. Jalopnik melaporkan desas-desus yang muncul di media sosial mengenai “kematian” boneka uji tabrakan yang digunakan dalam uji benturan Next-Gen.
Sementara NASCAR dengan tegas membantah klaim tersebut dengan mencatat bahwa boneka itu “berfungsi secara nominal” setelah kecelakaan dan pengemudi Chase Briscoe menghapus komentar Reddit-nya yang mengkonfirmasikan “kematian” boneka itu, keamanan struktural mobil masih dipertanyakan.
Tidak perlu jauh-jauh untuk melihatnya. Pada balapan Texas Motor Speedway akhir pekan lalu, ban yang kempes mengakibatkan sejumlah rekor peringatan selama balapan, dan penumpukan karet ban telah menyebabkan kebakaran. Saat terjadi tabrakan, sepertinya pukulan ke klip belakang sangat berbahaya, dengan beberapa driver mengeluh tentang rasa sakit dan nyeri setelah benturan dari belakang. Ini telah menghasilkan dua pembalap yang memenuhi syarat Playoff untuk tidak mengikuti putaran kunci yang bisa membawa mereka ke kejuaraan Seri Piala.
Bahwa isu-isu ini mendahului perlombaan di Talladega juga memprihatinkan. Lintasan ini dikenal sebagai penyebab “The Big One”, atau kecelakaan multi-mobil besar yang dapat mengumpulkan sebagian besar medan dalam sekali jalan — dan itu pasti berarti kita akan melihat beberapa pengemudi mengalami tabrakan dari belakang dan, mungkin, cedera lebih lanjut.
Nomor 48 akan dikendarai oleh Noah Gragson akhir pekan ini di Talladega.