Empat belas tahun yang lalu, California bermimpi: Untuk menghubungkan dua pusat kota terbesar di negara bagian itu melalui yang pertama di negara ini kereta peluru berkecepatan tinggi, memangkas waktu tempuh antara Los Angeles dan San Francisco menjadi dua jam empat puluh menit. Itu akan menghabiskan biaya miliaran dan membutuhkan waktu bertahun-tahun, tetapi semua orang setuju bahwa itu adalah keputusan yang lebih baik daripada menenggelamkan uang ke jalan bebas hambatan lainnya. Sekarang, hampir satu setengah dekade kemudian, konstruksi telah dimulai pada sebuah proyek yang tampaknya pasti akan gagal.
Membangun di California tidak akan pernah mudah di antara garis patahan pegunungan dan gurun yang memenuhi California Selatan, tetapi politik lokal membuatnya jauh lebih sulit daripada yang seharusnya. Itu Waktu New York memiliki jawaban yang sangat bagus untuk orang Amerika yang kembali dari liburan di Jepang atau Eropa dan bertanya-tanya di mana semua kereta peluru yang indah dan bersemangat itu: politik lokal. Dari Waktu:
Sekarang, sebagai bangsa memulai sejarah, Pembangunan infrastruktur senilai $1 triliunupaya tersiksa untuk membangun sistem kereta api berkecepatan tinggi pertama di negara itu adalah studi kasus tentang bagaimana proyek pekerjaan umum yang ambisius dapat menjadi sangat berbahaya oleh kompromi politik, perkiraan biaya yang tidak realistis, rekayasa yang cacat, dan tekad untuk bertahan pada proyek-proyek yang telah menjadi, seperti lembaga keuangan lumpuh tahun 2008, terlalu besar untuk gagal.
Sebuah tinjauan ratusan halaman dokumen, laporan teknik, transkrip pertemuan dan wawancara dengan lusinan pemimpin politik utama menunjukkan bahwa jalan memutar melalui Gurun Mojave adalah bagian dari serangkaian keputusan yang, di belakang, telah secara serius menghambat kemampuan negara untuk mewujudkannya. pada janjinya untuk menciptakan cara baru dalam mengangkut orang di era perubahan iklim.
Kompromi politik, menurut catatan, menghasilkan rute yang sulit dan mahal melalui jalur pertanian negara bagian. Mereka mengarahkan kereta api melintasi celah gunung yang kompleks secara geologis di Bay Area. Dan mereka mendiktekan bahwa konstruksi akan dimulai di pusat negara bagian, di jantung pertanian, bukan di salah satu ujung perkotaan di mana puluhan juta calon pengendara tinggal.
Jalur yang disetujui pada 2008, seharusnya selesai pada 2020 dengan perkiraan biaya $33 miliar, tetapi itu jelas tidak terjadi. Konstruksi hanya pada “jalur awal” sepanjang 171 mil diperkirakan tidak akan selesai sampai setelah tahun 2030, dan perkiraan biaya sekarang mencapai $ 113 miliar. Bahkan 2030 pun optimis:
Otoritas kereta api mengatakan telah mempercepat laju konstruksi pada sistem starter, tetapi pada tingkat pengeluaran saat ini sebesar $1,8 juta per hari, menurut proyeksi yang banyak digunakan oleh para insinyur dan manajer proyek, kereta api tidak dapat diselesaikan pada abad ini.
“Kami akan membuat beberapa keputusan berbeda hari ini,” kata Tom Richards, seorang pengembang dari kota Fresno di Central Valley yang sekarang memimpin otoritas tersebut. Dia mengatakan eksekutif proyek telah berhasil mengatasi tantangan dan memiliki rencana yang akan, untuk pertama kalinya, menghubungkan 85 persen penduduk California dengan sistem kereta api yang cepat dan efisien. “Saya pikir itu akan berhasil,” katanya.
Seluruh proyek sekarang berada di bawah ancaman dari Partai Republik dan Demokrat, yang sangat tepat mengingat Partai Republik dan Demokrat di tingkat lokal yang mengubah bagian infrastruktur yang berpotensi mengubah negara ini menjadi anugerah yang mungkin tidak akan pernah selesai. Baca cerita selengkapnya di sini di Waktu.