Ilmuwan di Fasilitas Pengapian Nasional telah mencapai keuntungan energi bersih melalui proses fusi di sebuah percobaan tengara yang dapat memulai pengembangan dan komersialisasi energi fusi di AS Kemajuan tersebut dapat membantu kami membersihkan masa depan kita EV dan yang lainnya, meskipun tidak dalam waktu dekat.
Itu Departemen Energi AS mengumumkan bahwa pada tanggal 5 Desember, NIF mampu menghasilkan 3,15 megajoule energi setelah mengirimkan 2,05 megajoule ke pelet bahan bakar, atau target, melalui laser terbesar di dunia. Tanda pencapaian “titik impas” energi fusi inersia pertama yang diketahui.
Lalu jika mengilustrasikan proses penggabungan dua atom menjadi atom yang lebih berat dalam video iniatau Anda dapat melihat video singkat di sini yang menguraikan pro dan kontra — termasuk betapa sulitnya untuk secara andal dan konsisten mendapatkan lebih banyak energi dari fusi daripada yang harus Anda keluarkan di. Penemuan ini dipuji sebagai terobosan, tapi jaringan listrik AS masih jauh dari memanfaatkan jenis reaksi yang menggerakkan matahari kita.
Dan sementara para ilmuwan di Laboratorium Nasional Lawrence Livermore harus banyak merayakan, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan jika AS benar-benar berencana untuk membuka reaktor fusi dalam 50 sampai 60 tahun ke depan.
Itu kurang lebih jangka waktunya peneliti di NIF digariskan untuk penyebaran reaktor fusi di AS, yang mencerminkan 60 tahun sejak para ilmuwan di LLNL mengusulkan penggunaan laser untuk menginduksi fusi pada 1960-an.
Kimberly Budil, direktur LNLL, mengatakan akan memakan waktu lebih sedikit untuk beralih dari terobosan ini ke pembangkit listrik fusi yang layak; dia mengklaim kita dapat menjalankan reaktor fusi sebelum 2072, tetapi itu akan membutuhkan “upaya dan investasi bersama” dari pemerintah federal dan sektor swasta, serta dari lembaga penelitian dan bahkan perusahaan rintisan teknologi. Pemerintah AS kini telah menyisihkan lebih dari $624 juta untuk program energi fusi di bawah Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional, jadi kegagalan bukan karena kekurangan dana.
Tapi kritik utama terhadap energi fusi inersia (IFE) adalah tidak efisiennya: laser NIF — sekali lagi, yang terbesar di dunia dengan panjang sekitar tiga lapangan sepak bola — membutuhkan 300 megajoule energi untuk mengemudi 2,05 megajoule melalui pelet bahan bakar dan pada akhirnya menghasilkan 3,15 megajoule energi. Itu hampir tidak efisien, tapi ilmuwan di balik penemuan tersebut mengatakan NIF tidak dirancang dengan mempertimbangkan efisiensi energi secara keseluruhan. Apalagi, fasilitas tersebut masih menggunakan peralatan dari tahun 1980-an dan 1990-an.
NIF ditugaskan untuk membuktikan hal itu energi fusi dapat dicapai. BTapi itu akan membutuhkan banyak pekerjaan dan banyak orang di banyak institusi untuk mengubah energi fusi komersial dari kemungkinan teoretis menjadi kenyataan. Namun, jika IFE dan laser dan pelet bahan bakar ternyata menjadi apa yang akhirnya menyapih kita dari bahan bakar fosil, maka tahun 2072 tidak akan segera tiba.
