Gambar untuk artikel berjudul Kimi Raikkonen Mungkin Menginspirasi NASCAR's Next International One-Offs

Foto: Chris Graythen (Gambar Getty)

Acara Go Bowling di Glen kemarin ditampilkan beberapa pembalap internasional membuat debut Seri Piala NASCAR mereka, itermasuk Juara Dunia Pembalap Formula 1 2007 Kimi Räikkönen. Pembalap Finlandia berusia 42 tahun itu lolos kualifikasi ke-27 dan mencapai sepuluh besar selama balapan yang terkena hujan di jalur jalan Watkins Glen, tetapi, harinya dipersingkat ketika dia menabrak pembatas ban setelah dia dipaksa keluar jalur oleh insiden lain. Sementara Räikkönen hanya berhasil melewati titik tengah balapan, dia mungkin mendorong pembalap lain untuk memberi NASCAR kesempatan.

Kimi Räikkönen mendapat kesempatan untuk membuat debut NASCAR Cup Series sebagai bagian dari program Project91 Trackhouse Racing. Trackhouse biasanya menurunkan dua Chevrolet Camaros penuh waktu di divisi tersebut, No. 1 dengan Ross Chastain di belakang kemudi dan No. 99 dengan Daniel Suárez. Baik Chastain dan Suárez telah memenangkan balapan musim ini. Project91 melihat Trackhouse menggunakan Camaro tambahan, No. 91, untuk penampilan satu kali oleh bintang olahraga motor internasional. Program ini bermaksud untuk meningkatkan profil baik Trackhouse Racing dan NASCAR, dengan memberikan kesempatan kepada pembalap papan atas untuk bersaing di divisi tertinggi balap mobil stok dengan tim yang kompetitif.

Setelah tamasya Räikkönen, sepasang pembalap internasional terkenal ingin menjadi kandidat Project91 berikutnya. Pemenang Indianapolis 500 tahun ini Marcus Ericcson mengirimkan tweet agak bercanda meminta Trackhouse untuk mengarahkan pesan kepadanya tentang kursi Project91. Sebelum empat musimnya di NTT IndyCar Series, pebalap Swedia itu menghabiskan lima musim di Formula 1. Jenson Button, Juara Dunia F1 2009, dengan bercanda mengutip tweet Ericcson yang menyatakan bahwa mereka harus bermain rock-paper-scissors untuk kursi Project91. Sejak kepergiannya dari F1 setelah musim 2016, Button memenangkan Kejuaraan Super GT 2018 di Jepang dan dia saat ini berkompetisi di Kejuaraan Rallycross Nitro yang didirikan Travis Pastrana.

Pemilik dan pendiri Trackhouse Justin Marks diberi tahu Pembalap bahwa dia bertujuan untuk memasukkan entri Project91 di setiap putaran jalan Seri Piala serta acara oval marque NASCAR seperti Daytona 500. Akan menarik untuk melihat siapa yang pada akhirnya akan menemukan jalan mereka ke Trackhouse Camaro No. 91 di atas musim yang akan datang.

By Tania